рассыпаться мелким бесом

• РАССЫПАТЬСЯ МЕЛКИМ БЕСОМ перед кем coll

[VP; subj: human; the verb may take the final position, otherwise fixed WO]

=====

⇒ to try hard to impress s.o. in an attempt to gain his favor; to flatter s.o. in every way possible (often of a man trying to win a woman's affections):

- X рассыпался перед Y-ом мелким бесом{{}}≈ X fell all over himself to please <to shine up to> Y;

- X danced attendance (up)on Y;

- [in limited contexts] X waited on Y hand and foot.

     ♦ Егорша мелким бесом начал рассыпаться: Раечка, Раечка, дорогая соседка... (Абрамов 1). Egorsha started falling all over himself to shine up to her. "Raechka, Raechka, dear neighbor..." (1a).

     ♦ ...Парубки, в высоких козацких шапках, в тонких суконных свитках... с люльками в зубах, рассыпались перед ними [молодыми женщинами] мелким бесом... (Гоголь 5). ...The lads in high Cossack hats, in fine cloth jerkins...with a pipe in their teeth, danced attendance on them [the young women]... (5a).